六西格玛让人觉得遥不可及，但草船借箭的故事却是尽人皆知，且看看诸葛亮是如何运用六西格玛方法来实施草船借箭的。
六西格玛用于过程改进可分为五个实施阶段(DMAIC)：即界定、测量、分析、改进和控制。草船借箭也可分为这五个步骤。
一： 界定（Define）：
在周郎的威逼利诱下，项目定义的结果是：三天造十万支箭。这是我见过的最完美的任务定义，只七个字，简洁明了，*符合SMART原则（至少在诸葛亮看来是可以实现的），而且任务完不成的后果都定义清楚，那就是军令状，掉脑袋的事。想必诸葛亮也是做过SWOT分析的，不然也不敢脖子伸着让人家去砍。
优势(Strength)： 足智多谋，料事如神。
劣势(Weakness)： 身处江东，孤立无援。
机会(Opportunity)： 大雾弥江，草船借箭。
威胁（Threat）： 周郎妒忌，处处迫害。
他也画了一个SIPOC图，来识别整个过程，也就是整个行动的方案。
二： 测量（Measure）：
别看诸葛亮签了军令状之后就整天在江边的小船里摇扇抚琴，喝茶饮酒，把个鲁肃急得团团转。其实他没闲着，他一直在忙着做勘察的工作，首要的是对曹操多疑心理的把握，这一点从曹操杀吕伯奢一家的事情上来看是可以放心的。接下来就要靠天公作美了，诸葛亮早就看过天气预报，第三天午夜会大雾垂江，再加上他自己也熟知天文时令，没有100%的把握也有95%的把握，从统计学上来看，有95%的可能性发生就可以假设会发生。那接下来还有什么其它的因素会影响草船借箭的成败呢？那因素就多了，就像我们用六西格玛方法解决实际问题一样，影响结果的因素很多，而且这些因素之间又相互作用，错综复杂。除了天气之外，比如还有风向、气温、时间、借箭的船只数量、人数、草人数、靠岸的距离、岸边的地形地势等等，即使没有做过实地的勘察，诸葛亮也一定做了一些模拟的测算，有了一套自己的数据，他并不是能掐会算的神仙。
三： 分析（Analyze）：
诸葛亮虽然表面看起来轻松，但他晚上肯定睡不着觉，刀架在脖子上，哪能睡得安稳？他一定在拿着他记录的数据和画的草图做仔细的分析。有这么多影响产量（十万支箭）的因素，到底哪些是关键的因素呢？在六西格玛里，这些因素被称为显著因子。诸葛亮没有电脑和软件，他没有办法做假设检验、方差分析、回归分析等，他所做的分析是基于常识、经验以及简单的计算。最终，他找到了显著因子，那就是船只（小船）数量（x1）,人数（x2），草人数（x3），也就是说，这三个主要的因素决定了最终的产量，列成公式就是Y=f(x1,x2,x3)。
四： 改进（Improve）：
有了前面的分析结果，就可以着手进行改进了，不！在这里准确地说，应该是实施，因为这是一个创举，没有先例可循。诸葛亮做了一个DOE(实验设计，Design of Experiment)
三个因子：船数、人数、草人数
一个结果：十万支箭，只能多不能少，这是一个望大质量特性。
这是一个三因子多水平的单次（只能做一次）试验，试验的结果是船20条，每船30人、草人50个可以确保十万支箭的产量。为什么一部三国演义，记载了近百年浩浩荡荡的三国史，无数规模宏大的战争场面，却要把一个小小的草船借箭交代的如此详细，关键就在这里。在项目实施的阶段，鲁肃可是帮了大忙，如果说诸葛亮是名副其实的黑带大师，那鲁肃就是当之无愧的绿带，一个协调者和执行者，调船借人的事就交给他去办了，并且他还没给周郎打小报告，这个老实的鲁肃，其它大大小小的事都给周郎报了，跑得比兔子还快，就这事没报，不然诸葛亮就只有望江兴叹了。在项目实施到一半的时候，诸葛亮还不忘进行调整和修正，命令船只再向江岸靠近，当船只摇摆不定，鲁肃惊慌失措的时候，下令调转船头，加大鼓噪之声，这样另一半的产量就只多不少，总共十万支箭绰绰有余矣！
五，： 控制（Control）
这个时候任务已经完成了，我们来看看三个显著因子有没有什么变化：
1， 船数：没变，除非船漏水自己沉下去。
2， 人数：没变，应该不至于有人蠢到被射死。
3， 草人数：没变，除非草人自己跳江。
所以，这个时候三个显著因子的水平都控制得很好。但其它非显著因子却悄悄发生了变化，其一就是空船满载箭支之后，重量增加了，定会影响船的行进速度；还有就是日已高、雾已散，但这些都已经不重要了，还让诸葛亮有充足的时间让军士们大喊“谢曹丞相赠箭”，然后扬长而去，气得曹操直跺脚。
诸葛亮按照六西格玛的步骤成功完成了“三天造十万支箭”的项目任务，让周郎自叹不如。
虽然用这个故事来说明六西格玛有些牵强，但又什么关系呢？凡是何必拘泥，只想把它说得简单有趣一些，而不是像教科书上那样复杂枯燥，让人望而生畏。
六西格玛的复杂之处在于：
将实际问题转化为统计问题；
再将统计问题转化为统计解决方案（DOE）；
再将统计解决方案转化为实际解决方案。
难就难在统计学上，但统计也不是万能的，比如：
1， 数据显示，某地冰淇淋销量高的同时，交通事故发生率也高，那难道为了防止交通事故就不让卖冰淇淋吗？
2， 《今日说法》节目播出以后，社会犯罪率下降了，能说是《今日说法》的作用吗？不一定吧！说不定犯罪分子看了节目以后，会更了解作案手法及警方的办案思路，而变得更猖狂呢！
总之，我们在解决实际工作问题时仍应以逻辑和经验为先，不必依赖统计。这就像测量一个灯泡的体积，有人用数学公式，还有人直接把水倒进去一样。
六西格玛并没有传说的那么神奇，只不过由于当年杰克.韦尔奇的大肆宣传，才有了它昔日的辉煌，但最先成功推行六西格玛的摩托罗拉如今不也关门大吉了吗？
诚然，六西格玛开创了以统计学分析和解决工业问题的先河，如曲径通幽，开创了一片新天地，但通往桃花源的路不是也可以溯溪而上的吗？
