在中国改革开放40年以来，同时也是销售发展的过程，梳理一下销售理论发展的脉络，我们可以把销售方法论的发展分为4个阶段，销售1.0时代，销售2.0时代，销售3.0时代和销售4.0时代。我们在本书当中主要介绍的是销售4.0时代的理论与应用发展。
销售1.0时代：供应式销售阶段
销售1.0时代就是指改革开放之前的时期，这个时代的特点是供求不足，企业生产什么，客户就购买什么。在这个阶段，中国仍然处于物质贫乏的阶段，也就是说社会所生产的商品，无法完全满足人民生活的需要。这个阶段的主要销售渠道是由政府控制的供销社系统，人民群众只有到供销社来购买他们需要的东西。
这个阶段还没有太强的品牌意识，业务人员主要是连接厂家与供销社的链接，协调产品供给，销售相对比较简单。
销售2.0时代：关系式销售阶段
改革开放，刺激了中国经济的发展，也开放了，经商的，激发了人民群众的创业意识，各行各业，大量经销商开始出现。每个行业的竞争开始日趋激烈，竞争对手互相争抢市场，市场的竞争就是对渠道的竞争，在市场上有“得渠道者得天下”，“企业制胜，渠道为王”“网络扁平化”等关于渠道建设的口号。
随着商业的持续发展，民营企业开始发展，产能也得到了极大的释放，卖方市场逐渐转变为买方市场，市场销售进入产品导向时代，企业通过经销商渠道开始取代原来的供销社系统，客户采购更加的便利，产品竞争开始加剧。
在企业中销售部门的重要性在企业中开始凸显，这个阶段对于销售部门来讲，仅仅靠协调供销开始变得困难，企业的渠道建设还处于二级和三级渠道格局，相对渠道分层较多，渠道成本较高，另外客户对产品质量有了更多的要求。
由于销售开始增加了难度，早期的业务员也开始被淘汰，年轻的销售人员开始出现在市场上。在外资企业开始有了销售培训经理，在市场上开始兴起了对于销售的过程进行步骤的分析，工业化产品销售的客户拜访分为了几个阶段：开场，问需求，介绍产品，处理拒绝和成交。对销售人员进行有针对性的训练，一定程度上提高了销售人员的拜访效率。
在这个阶段对销售人员的要求主要是有强大的关系处理能力，合理的布置渠道，做好经销商的关系管理，所以我们概括为关系式销售。，
销售4.0时代：顾问式销售阶段
竞争不再是针对整个市场，而是针对个体的客户，渠道销售由于成本太高，削弱了企业的竞争力，渠道竞争力的下降，迫使很多企业采用了直供客户的方式，B2B和B2C两种销售模式开始出现。
随着竞争的加剧，产品同质化日趋严重，仅仅靠处理关系和简单的产品供应，已经不能满足客户的需要，顾问式的销售开始取代关系式的销售，客户不仅仅需要一个产品，他还需要整体的解决方案帮助他们解决问题，满足需求，并提高效益。
销售4.0时代：共创式销售阶段
随着中国经济的持续发展，客户的组织结构也在变得日益复杂，包括决策流程，决策条件，参与决策的人等等影响决策的要素都在变得复杂。无论是销售已经难以满足客户挑剔的需求和客户价值增长的需要。
销售进入到共创式的销售阶段，为什么叫共创式呢？因为在大客户销售当中，尤其是B2B销售中，销售与客户的关系逐渐成为拉链式的对接，识别客户有问题并作出解决方案，已经不是客户方和销售方单个努力所能达到的客户所面临的，有问题也日趋复杂，需要双方团队共同协作和发展。
销售进入到4.0时代，每个行业都进行了销售细分，比如家具行业，汽车行业，房地产行业、服装行业，建材行业、畜牧行业等等行业都有了专门的销售培训，并且在市场上也产生了很多的销售咨询与培训公司。
本书根据销售4.0时代的特点，结合作者对大量4.0时代的案例研究，大量采访了各个行业的销售*，把获得的这些成功的基因和经验总结梳理，成为《共创式销售》，共4.0时代的专业销售人员参考学习。