供应链管理中，材料管理和配送管理活动之间形成的存货点称为库存缓冲点(Decoupling points，简称DP)。库存缓冲点的定位反映了企业供应链的客户服务水平、库存状态以及采购战略等重大问题，因此库存缓冲点是审视供应链管理合理性的重要变量指标。

以我们身边常见的餐饮企业为例，库存缓冲点一般有5种。
　　DP1: 在食堂吃饭时，我们常端着盘子，用手比划向厨师示意。如果把手指的动作看成下订单，打菜动作看成交付，那么企业满足顾客的速度则非常之快，几乎是零时差。然而，这种模式对食堂或快餐店并不完全有利，因为承担的库存是熟食状态，备货多可能产生库存浪费，备得少又不够卖。
　　在这种模式下，企业将库存置于离客户最近的位置，不允许缺货。企业的采购计划、生产计划、库存配送计划都来源于内部预测。

　　DP2: 当你在火锅店将点餐单交给服务员时，通常3-5分钟就有人将所点食物送上来。这体现了库存缓冲点的另一种模式，即存货生产。不管是哪一位顾客下的订单，后厨都只需要将已经储存在冰柜内的羊肉卷取出来，拼盘送达即可。
　　在流通型企业中，这种方式称为分散需求、集中存储。如国美或苏宁电器在一个城市有很多门店，而门店通常只摆一个样品，当顾客下达订单缴款后，由配送中心统一安排配送给顾客。因为根据供应链管理“大数定律”，库存点越多，预测误差越大，通过将库存集中存放，可以提高预测精度，降低整体库存水平。同时，对顾客需求的满足响应速度放慢了。

　　DP3:同样作为快餐店的麦当劳和肯德基情况有所不同。因为品种少，顾客作选择的时间很短，以“巨无霸汉堡”为例，当收银员下达指令后，通常不超过90秒，汉堡就会做好。细心观察的顾客应该知道，汉堡绝不是在点餐前就存在，而是在点餐后由后台加工中心用面包、牛肉、生菜临时“组合”起来的。在这90秒内，包括了信息的处理、后厨活动以及收银员的取递。
　　肯德基模式意味着在顾客下订单时，企业将库存置于零配件状态。劳斯莱斯汽车、戴尔电脑皆属于此类模式，即接到订单后开始生产组装的ATO(Assembly to order)模式。联想电脑在专卖点一手交钱一手交货，意味着库存在DP1;而戴尔在顾客付出款后12-15天内才能发货。对顾客来讲，响应需求时间延长;但对戴尔而言，只预测零配件的需求，而不用预测成品电脑需求，可以提高预测精度，降低库存。

　　DP4: 在五星级酒店吃饭，你会发现情况又有所不同，点好菜后等待上菜的时间更长了。
　　酒店模式下，可供选择的品种变多，当顾客下订单的时候，产品多处于原材料状态，在接到订单后，企业响应所需的活动更多，交付时间自然更长。这种模式常见于高档家具和印刷行业，即接到订单后开始生产的MTO(Make to order)模式。企业将库存置于原材料状态，响应市场稍慢的同时，也降低库存的风险。

　　DP5:最后一种是“私家菜”模式，一些私家菜馆需要至少提前三个月预订，这意味着从下达订单到满足需求，顾客需要等待90天，想想在90天之前，鱼和虾会在哪里?一定是在海里游吧!

　　“私家菜”模式响应顾客的需求时间更长，相当于顾客下订单的时候库存处于供应商处或供应商的供应商处，这种库存的状态称之为DP5,对企业来讲，无库存风险。运作模式是接到顾客确定的需求后，才开始安排设计、采购、生产、包装、配送物流等活动，生产模式相当于面向订单的采购PTO(Purchase to order)或面向订单的设计ETO(Engineer to order)。如三菱电梯、远大空调都属于此类。

　　以上五种库存缓冲点模式，不存在孰好孰坏，对企业而言合适的才是最好的。首先，任何一家企业的库存缓冲点都需要根据现有的资源及产品市场需求决定。其次，在同一种产品的不同生命周期，库存缓冲点的定位是动态的。最后，企业不可能只选择*的库存缓冲模式，一定是因时因地制宜，多种模式相组合。